La Asociación Chilena de Desalación y Reúso (ACADES), en colaboración con la Corporación de Bienes de Capital (CBC), ha difundido un reciente catastro que recopila distintos proyectos de fuentes no convencionales de agua en Chile. Según el documento, hasta marzo de 2025 se han registrado 41 proyectos, que abarcan desde el reúso de aguas residuales hasta la extracción, transporte y desalación de agua de mar, entre otras iniciativas, representando una inversión estimada de USD 22.159 millones y una capacidad combinada de utilización y transporte de 45.239 l/s.
Dentro de estos proyectos, 15 se orientarán exclusivamente a satisfacer las necesidades de las operaciones mineras, 12 estarán vinculados a la producción de hidrógeno o amoníaco verde, 11 tendrán un carácter multipropósito enfocado en la minería y 3 se dedicarán al consumo humano. En este contexto, Rafael Palacios, director ejecutivo de ACADES, destacó que el informe pone de relieve la creciente apuesta por fuentes no convencionales y sistemas de transporte que aseguran la estabilidad hídrica en zonas con déficit, aliviando la presión sobre las fuentes continentales.
El panorama de las desaladoras en Chile también se muestra robusto. Actualmente, el país cuenta con 24 plantas desaladoras de escala industrial, con una capacidad superior a 20 l/s por planta, lo que se traduce en una capacidad instalada total de 10.500 l/s. Destacan la planta de Minera Escondida, la mayor de América, la desaladora de Econssa operada por Aguas Nuevas en Caldera –reconocida con el Global Water Award 2022– y la instalación de Aguas CAP, que distribuye recursos para minería, abastecimiento humano y riego agrícola.
En el grupo de proyectos en construcción resaltan varias iniciativas directamente relacionadas con el sector minero, entre las que se encuentran la Planta Desaladora Collahuasi (1.050 l/s) en Tarapacá, la planta del Distrito Norte de Codelco en Antofagasta (840 l/s), el Proyecto de Adaptación Operacional (PAO) de Minera Los Pelambres (400 l/s) en Coquimbo, la Planta ENAPAC de AguaSol en Atacama (2.630 l/s), y las plantas de Aguas Pacífico (1.000 l/s, Valparaíso) y de abastecimiento para Minera Franke (100 l/s, Antofagasta). Además, se destacan dos proyectos de extracción y transporte de agua de mar vinculados a la minería: “Tente en el Aire” de SQM (900 l/s) y “SIAM Nueva Centinela” de Antofagasta Minerals (1.194 l/s), ambos en la región de Tarapacá.
Respecto al impacto en la industria minera, Palacios enfatizó que este sector ha sido pionero al invertir en fuentes de agua no convencionales que aseguren su operatividad, disminuyendo la dependencia de recursos continentales y permitiendo que estos sean redirigidos a otros fines, como los usos ecosistémicos o de consumo humano. Asimismo, resaltó la importancia de garantizar seguridad hídrica en medio del creciente déficit en cuencas de las zonas centro y norte, donde se concentra la actividad minera. En términos regionales, Antofagasta encabeza la lista con 12 proyectos que suman 21.401 l/s y una inversión de USD 8.877 millones, seguida por las regiones de Atacama y Coquimbo, lo que subraya la alta concentración de iniciativas hídricas en áreas de intensa actividad minera.
Autor: Jorge Rojas
